L'Australie-Méridionale a créé un sanctuaire complet pour les dauphins par une loi du parlement en 2005 — environ 118 kilomètres carrés de mangroves, de criques à marée et d'eaux libres au nord de la ville — pour des animaux que personne ne peut forcer à apparaître. Les tours de l'expérience de 4 heures de nage avec les dauphins à Adélaïde partent de l'autre bout de cette même côte, à Marina Pier à Glenelg, vers les eaux abritées du golfe St Vincent. Les dauphins que l'on y trouve sont des grands dauphins de l'Indo-Pacifique, Tursiops aduncus, des animaux plus petits et plus côtiers que les grands dauphins du large familiers des documentaires. Glenelg est la plus ancienne colonie européenne sur le continent sud-australien. L'équipe d'arpentage du colonel William Light a débarqué à Holdfast Bay en 1836, et la colonie a été proclamée sous un eucalyptus qui se trouve toujours à quelques pas dans les terres. La banlieue qui s'est développée autour est devenue la salle de séjour balnéaire d'Adélaïde : une ligne de tramway posée jusqu'au sable, une jetée reconstruite après un siècle de tempêtes, et bien plus tard, la marina de Holdfast Shores creusée derrière une digue. Marina Pier se trouve à l'intérieur de ce port, sur la promenade Holdfast. Le tramway venant de la ville parcourt douze kilomètres jusqu'à Moseley Square, et les bateaux partent sur un cap qui n'a pas beaucoup changé depuis cent ans. Ce qui a changé, c'est la relation. Les herbiers marins du golfe — Posidonia et Amphibolis — ancrent une chaîne alimentaire composée d'orphies, de calamars et de mulets, et les groupes résidents la suivent au fil des saisons. Les individus sont répertoriés par les marques et cicatrices le long de leurs nageoires dorsales, et certains ont été enregistrés dans les mêmes quelques kilomètres d'eau pendant plus de vingt ans. Selon les directives nationales sur les mammifères marins, les nageurs tiennent une ligne traînée derrière le navire : les dauphins ne sont ni nourris ni touchés, et ils partent quand ils le décident. Rien dans la rencontre n'est chorégraphié. Les observations sont probables plutôt que garanties, ce qui est l'accord honnête que chaque croisière de nage avec des dauphins sauvages à Glenelg conclut avec ses passagers avant que le moteur ne démarre. Le sanctuaire proprement dit est une proposition différente, et une coque différente. Les kayaks parcourent les canaux de mangrove de la rivière Port, où les veaux sont élevés dans une eau assez peu profonde pour y tenir debout. Les croisières passent devant le cimetière des navires au large de Garden Island, où les carcasses de commerçants côtiers sabordés rouillent dans les bas-fonds, colonisées maintenant par les cormorans. Entre ces deux côtes se trouve toute l'étendue des circuits des dauphins d'Adélaïde — excursions d'observation en catamaran, kayak écologique, croisières dans le sanctuaire et longues traversées en ferry vers l'île Kangourou. Parmi eux, le tour de l'expérience de 4 heures de nage avec les dauphins à Adélaïde reste le seul qui demande au visiteur d'entrer dans l'eau et d'attendre.