Südaustralien hat 2005 per Parlamentsbeschluss ein gesamtes Delfinschutzgebiet eingerichtet – rund 118 Quadratkilometer Mangroven, Gezeitenbäche und offenes Gewässer nördlich der Stadt –, für Tiere, die niemand zum Erscheinen zwingen kann. Die 4-stündigen Adelaide-Delfinschwimm-Erlebnis-Touren starten am anderen Ende derselben Küste, am Marina Pier in Glenelg, in das geschützte Gewässer des Gulf St Vincent. Bei den Delfinen hier handelt es sich um Indopazifische Große Tümmler (Tursiops aduncus), eine kleinere und eher küstennah lebende Art als die Großen Tümmler des offenen Meeres, die aus Dokumentationen bekannt sind. Glenelg ist die älteste europäische Siedlung auf dem südaustralischen Festland. Colonel William Light und seine Vermessungsgruppe gingen 1836 in der Holdfast Bay an Land, und die Kolonie wurde unter einem Gummibaum ausgerufen, der noch heute einen kurzen Fußweg landeinwärts steht. Der Vorort, der um ihn herum wuchs, wurde zu Adelaides Zimmer am Meer: eine Straßenbahnlinie bis zum Sand, ein nach einem Jahrhundert von Stürmen neu aufgebauter Steg und viel später der Marina-Yachthafen Holdfast Shores, der hinter einer Mole ausgehoben wurde. Der Marina Pier liegt in diesem Hafen an der Holdfast Promenade. Die Straßenbahn aus der Stadt fährt zwölf Kilometer bis zum Moseley Square, und die Boote verlassen den Hafen auf einem Kurs, der sich in hundert Jahren kaum verändert hat. Was sich verändert hat, ist die Beziehung. Die Seegraswiesen des Golfs – Posidonia und Amphibolis – verankern ein Nahrungsnetz aus Hornhechten, Tintenfischen und Meeräschen, und die ansässigen Gruppen folgen diesem saisonal. Einzelne Tiere werden anhand der Kerben und Narben an ihren Rückenflossen katalogisiert, und einige wurden mehr als zwanzig Jahre lang in denselben wenigen Kilometern Wasser registriert. Gemäß den nationalen Richtlinien für Meeressäuger halten sich die Schwimmer an einer Leine fest, die hinter dem Schiff hergezogen wird: Die Delfine werden weder gefüttert noch berührt, und sie gehen, wenn sie es entscheiden. Nichts an der Begegnung ist choreografiert. Sichtungen sind eher wahrscheinlich als garantiert, was die ehrliche Abmachung ist, die jede Glenelg-Delfinschwimmkreuzfahrt mit ihren Passagieren trifft, bevor der Motor startet. Das Schutzgebiet selbst ist eine andere Sache und erfordert ein anderes Boot. Kajaks schlängeln sich durch die Mangrovenkanäle des Port River, wo Kälber in Wasser aufgezogen werden, das flach genug zum Stehen ist. Die Kreuzfahrten passieren den Schiffsfriedhof vor Garden Island, wo die Rippen versenkter Küstensegler im Flachwasser rosten, inzwischen von Kormoranen besiedelt. Zwischen diesen beiden Küstenlinien liegt das volle Spektrum der Adelaide-Delfintouren – Katamaran-Beobachtungsausflüge, Öko-Kajakfahren, Schutzgebietskreuzfahrten und die langen Fährüberfahrten, die nach Süden in Richtung Kangaroo Island führen. Unter ihnen bleibt die 4-stündige Adelaide-Delfinschwimm-Erlebnis-Tour die einzige, die einen Besucher bittet, ins Wasser zu gehen und zu warten.