Il South Australia ha istituito un intero santuario per delfini per atto parlamentare nel 2005 — circa 118 chilometri quadrati di mangrovie, insenature tidali e acque libere a nord della città — per animali che nessuno può costringere ad apparire. I tour dell'esperienza di 4 ore di nuoto con i delfini ad Adelaide partono dall'altra estremità di quella stessa costa, presso Marina Pier a Glenelg, verso le acque riparate del Golfo di St Vincent. I delfini qui sono tursiopi dell'Indo-Pacifico, Tursiops aduncus, animali più piccoli e più costieri rispetto ai tursiopi d'altura familiari nei documentari. Glenelg è il più antico insediamento europeo sulla terraferma del South Australia. Il gruppo di rilevamento del Colonnello William Light sbarcò a Holdfast Bay nel 1836 e la colonia fu proclamata sotto un albero di eucalipto che si trova ancora a pochi passi nell'entroterra. Il sobborgo cresciuto attorno ad esso divenne il salotto marittimo di Adelaide: una linea di tram posata fino alla sabbia, un molo ricostruito dopo un secolo di tempeste e, molto più tardi, il porto turistico di Holdfast Shores scavato dietro una diga frangiflutti. Marina Pier si trova all'interno di quel porto, su Holdfast Promenade. Il tram dalla città percorre dodici chilometri fino a Moseley Square e le barche partono con una rotta che non è cambiata molto in cento anni. Ciò che è cambiato è la relazione. I prati di posidonia del golfo — Posidonia e Amphibolis — ancorano una rete alimentare di aguglie, calamari e cefali, e i branchi residenti la seguono stagione dopo stagione. Gli animali sono catalogati dai segni e dalle cicatrici lungo le loro pinne dorsali e alcuni sono stati registrati negli stessi pochi chilometri di acqua per oltre vent'anni. Secondo le linee guida nazionali sui mammiferi marini, i nuotatori tengono una cima trainata dietro l'imbarcazione: i delfini non vengono né nutriti né toccati e se ne vanno quando decidono di farlo. Nulla dell'incontro è coreografato. Gli avvistamenti sono probabili piuttosto che garantiti, il che è l'onesto accordo che ogni crociera di nuoto con delfini selvatici di Glenelg stipula con i propri passeggeri prima che il motore si accenda. Il santuario vero e proprio è un'altra cosa, così come lo scafo utilizzato. I kayak si addentrano nei canali di mangrovie del Port River, dove i piccoli vengono allevati in acque abbastanza basse da potervi stare in piedi. Le crociere passano davanti al cimitero delle navi al largo di Garden Island, dove le costole dei mercantili costieri scuttati arrugginiscono nei bassi fondali, colonizzate ora dai cormorani. Tra quelle due coste si estende l'intera gamma di tour dei delfini di Adelaide — escursioni di avvistamento in catamarano, kayak ecologico, crociere nel santuario e i lunghi viaggi in traghetto che corrono verso sud in direzione di Kangaroo Island. Tra questi, il tour dell'esperienza di 4 ore di nuoto con i delfini ad Adelaide rimane l'unico che chiede a un visitatore di entrare in acqua e aspettare.