Les grands dauphins résidents du golfe St Vincent sont catalogués individuellement par les entailles de leurs nageoires dorsales, et les chercheurs suivent certains de ces animaux dans ces eaux depuis plus de trois décennies. Glenelg se trouve sur Holdfast Bay, l'arc abrité du littoral où les premiers colons européens d'Australie du Sud ont débarqué en décembre 1836. Le vieux gommier à Glenelg North marque toujours le site de la proclamation. Pendant une grande partie du XXe siècle, la banlieue était connue pour sa jetée, sa ligne de tramway vers Adélaïde et ses bains de mer plutôt que pour sa biologie marine. Cela a changé lorsque le sanctuaire des dauphins d'Adélaïde — légiféré en 2005 et couvrant l'estuaire de la Port River et les eaux adjacentes — a apporté une protection formelle à une population vivant à la vue d'un port actif et d'un terminal à conteneurs. Les visiteurs cherchant à nager avec les dauphins à Port Adelaide s'attendent à des chenaux industriels ; ce qu'ils trouvent, en embarquant depuis Glenelg, ce sont des eaux de golfe ouvertes, des prairies d'herbiers marins et un littoral de dunes basses. Les groupes de la Port River et les animaux de Holdfast Bay appartiennent à la même communauté plus large de grands dauphins de l'Indo-Pacifique. Tous sont habitués aux navires mais restent véritablement sauvages, non nourris et non confinés. Cette distinction est importante. Il n'y a pas de lagon ici, pas de performance dressée, aucun contact garanti. Les bateaux opérant depuis Marina Pier travaillent selon les réglementations sur la faune d'Australie du Sud qui régissent la distance d'approche, l'utilisation du moteur et la durée de toute rencontre dans l'eau. Les invités entrent dans l'eau sur une ligne de remorquage traînée derrière la coque ; les dauphins choisissent s'ils veulent venir. Certains matins, ils surfent sur l'étrave pendant vingt minutes. Certains matins, ils n'apparaissent pas du tout. Ce qui rend la flotte de nage avec les dauphins sauvages de Glenelg inhabituelle, c'est sa pérennité. Des catamarans à voile organisent des saisons de nage depuis cette jetée depuis la fin des années 1990, assez longtemps pour que les skippers reconnaissent les animaux individuels par leurs cicatrices et leurs couples mère-veau. Le golfe lui-même est peu profond et chaud par rapport à l'océan Austral au-delà de Kangaroo Island, ce qui explique pourquoi les herbiers marins prospèrent et pourquoi les groupes restent. Les plongeurs en apnée voient fréquemment des dragons de mer feuillus, des requins de Port Jackson, des bancs d'orphies et, à la fin de l'hiver, des baleines en migration plus au large. L'excursion de nage avec les dauphins d'Adélaïde se lit donc moins comme une attraction que comme une intrusion autorisée dans une matinée ordinaire de la vie des dauphins — brève, réglementée et dépendante de la météo. Chaque départ pour la nage avec les dauphins à Port Adelaide quitte Marina Pier, Holdfast Shores, Glenelg, SA 5045, où les lignes de mât se dressent contre les collines d'Adélaïde par un matin clair.