Australia del Sur reservó todo un santuario de delfines por ley del parlamento en 2005 —aproximadamente 118 kilómetros cuadrados de manglares, arroyos de marea y aguas abiertas al norte de la ciudad— para animales que nadie puede obligar a aparecer. Los tours de la Experiencia de 4 Horas Nadando con Delfines en Adelaida salen desde el otro extremo de esa misma costa, en Marina Pier en Glenelg, hacia las aguas protegidas del Golfo de San Vicente. Los delfines aquí son delfines mulares del Indo-Pacífico, Tursiops aduncus, un animal más pequeño y más costero que el delfín mular de alta mar conocido en los documentales. Glenelg es el asentamiento europeo más antiguo en el territorio continental de Australia del Sur. El grupo de reconocimiento del coronel William Light desembarcó en Holdfast Bay en 1836, y la colonia fue proclamada bajo un eucalipto que aún se encuentra a poca distancia tierra adentro. El suburbio que creció a su alrededor se convirtió en la habitación junto al mar de Adelaida: una línea de tranvía tendida hasta la arena, un muelle reconstruido después de un siglo de tormentas y, mucho más tarde, el puerto deportivo de Holdfast Shores excavado detrás de un rompeolas. Marina Pier se encuentra dentro de ese puerto, en Holdfast Promenade. El tranvía desde la ciudad recorre doce kilómetros hasta Moseley Square, y los barcos salen con un rumbo que no ha cambiado mucho en cien años. Lo que sí ha cambiado es la relación. Los prados de hierba marina del golfo —Posidonia y Amphibolis— anclan una red alimentaria de agujas, calamares y lisas, y los grupos residentes la siguen temporada tras temporada. Los animales individuales están catalogados por las muescas y cicatrices a lo largo de sus aletas dorsales, y algunos han sido registrados en los mismos pocos kilómetros de agua durante más de veinte años. Según las directrices nacionales para mamíferos marinos, los nadadores se sujetan a una línea arrastrada detrás de la embarcación: los delfines no son alimentados ni tocados, y se van cuando deciden hacerlo. Nada del encuentro está coreografiado. Los avistamientos son probables en lugar de prometidos, que es el acuerdo honesto que cada crucero de nado con delfines salvajes de Glenelg hace con sus pasajeros antes de que arranque el motor. El santuario propiamente dicho es una propuesta diferente, y un casco diferente. Los kayaks recorren los canales de manglares del río Port, donde las crías son criadas en aguas lo suficientemente poco profundas como para estar de pie. Los cruceros pasan por el Cementerio de Barcos frente a Garden Island, donde las costillas de los barcos mercantes costeros hundidos se oxidan en las aguas poco profundas, colonizadas ahora por cormoranes. Entre esas dos costas se encuentra toda la gama de tours de delfines de Adelaida: viajes de avistamiento en catamarán, eco-kayak, cruceros por el santuario y los largos cruces de ferry que van hacia el sur, hacia la Isla Canguro. Entre ellos, el Tour de la Experiencia de 4 Horas Nadando con Delfines en Adelaida sigue siendo el único que pide al visitante que se meta en el agua y espere.