Los delfines mulares residentes del Golfo de San Vicente están catalogados individualmente por las muescas en sus aletas dorsales, y los investigadores han rastreado a algunos de los mismos animales en estas aguas durante más de tres décadas. Glenelg se encuentra en Holdfast Bay, el arco protegido de la costa donde los primeros colonos europeos de Australia del Sur desembarcaron en diciembre de 1836. El Old Gum Tree en Glenelg North todavía marca el sitio de la proclamación. Durante gran parte del siglo XX, el suburbio fue conocido por su muelle, su línea de tranvía a Adelaida y sus baños de mar en lugar de por su ciencia marina. Eso cambió cuando el Adelaide Dolphin Sanctuary —legislado en 2005 y que cubre el estuario del río Port y las aguas adyacentes— trajo protección formal a una población que vive a la vista de un puerto activo y una terminal de contenedores. Los visitantes que buscan el tour de nado con delfines en Port Adelaide llegan esperando canales industriales; lo que encuentran, al embarcar desde Glenelg, son aguas abiertas del golfo, praderas de pastos marinos y una costa de dunas bajas. Las manadas del río Port y los animales de Holdfast Bay pertenecen a la misma comunidad más amplia de delfines mulares del Indo-Pacífico. Ambos están habituados a las embarcaciones pero son genuinamente salvajes, no alimentados y no confinados. Esa distinción importa. Aquí no hay laguna, ni espectáculo entrenado, ni contacto garantizado. Los barcos que operan desde Marina Pier trabajan bajo las regulaciones de vida silvestre de Australia del Sur que gobiernan la distancia de aproximación, el uso del motor y la duración de cualquier encuentro en el agua. Los huéspedes entran al agua en una línea de auge arrastrada detrás del casco; los delfines eligen si quieren acercarse. Algunas mañanas montan la proa durante veinte minutos. Algunas mañanas no aparecen en absoluto. Lo que hace inusual a la flota de nado con delfines salvajes de Glenelg es su permanencia. Los catamaranes de vela han realizado temporadas de nado desde este muelle desde finales de la década de 1990, el tiempo suficiente para que los capitanes reconozcan a los animales individuales por las cicatrices y los pares de crías. El golfo en sí es poco profundo y cálido en comparación con el Océano Austral más allá de la Isla Canguro, razón por la cual los lechos de pastos marinos prosperan y por la cual las manadas se quedan. Los practicantes de snorkel a menudo ven dragones de mar foliáceos, tiburones de Port Jackson, bancos de agujas y, a finales del invierno, ballenas migratorias más lejos de la costa. Por lo tanto, el tour de nado con delfines en Adelaida se lee menos como una atracción que como una intrusión autorizada en una mañana ordinaria de la vida de los delfines: breve, regulada y dependiente del clima. Cada salida del nado con delfines en Port Adelaide parte de Marina Pier, Holdfast Shores, Glenelg, SA 5045, donde las líneas de los mástiles se alzan contra las Adelaide Hills en una mañana despejada.